Alcantarilla erosionada instalada originalmente como parte del proyecto de expansión de Giantway en 1971

CADILLAC — Hace más de 50 años se instaló una alcantarilla antigua en el centro de Cadillac que está en peligro de colapsar en el río Clam para crear uno de los estacionamientos más grandes de la ciudad.

Según los archivos de Cadillac News, la instalación de la alcantarilla fue parte de un proyecto de expansión emprendido por Giantway, la tienda de comestibles que existía en la ubicación actual de Save-A-Lot y Family Dollar.

La historia de la cadena de tiendas de comestibles Giantway en el lugar se remonta a 1950, cuando se construyó el primer supermercado Giant en el lugar.

La tienda se abrió con mucha fanfarria, ya que presentaba una serie de características novedosas que no se habían visto antes en la ciudad, incluido un "letrero de neón gigante", un escaparate distintivo hecho casi exclusivamente de ventanas de vidrio y un "frez-o-mat". ”, que era un dispositivo que empaquetaba frutas y verduras congeladas en un compartimento separado, “requiriendo simplemente abrir una puerta para entregar el artículo deseado al cliente”.

Giant Super Market también fue la primera tienda en Cadillac en contar con puertas de “ojo mágico” que se abrían automáticamente para los clientes.

"La 'magia' se produce mediante el cruce de un haz de luz que activa una célula fotoeléctrica", informó el Cadillac Evening News. "Al cortar la viga se activa a su vez una unidad de compresión que abre la puerta".

Para brindar acceso al estacionamiento en la tienda, que se construyó cerca del río Clam, la Comisión de la ciudad de Cadillac tuvo que aprobar una solicitud del presidente de las tiendas de alimentos Giant, Lloyd Walton, para cortar la acera de North Mitchell Street desde River Street hasta el puente Clam River. .

Años antes de que Giantway construyera una tienda allí, el lugar se utilizaba como campo de fútbol para niños y para “reuniones en tabernáculo y espectáculos en carpas”. En verano se podía nadar en el cercano río Clam y en invierno patinar. Un antiguo residente recordó que una vez el alcantarillado de la ciudad corría por el centro del río en una caja de madera.

En 1964, Giantway construyó otro edificio en el lado este del antiguo edificio. El nuevo edificio se convirtió en el supermercado y se abrieron los grandes almacenes Giantway en el edificio antiguo.

Dado que el área de Cadillac seguía creciendo, los funcionarios de Giantway anunciaron en 1971 sus planes de ampliar los grandes almacenes Giantway y el supermercado Giantway hasta convertirlos en la "Plaza Giantway". El proyecto requería la expansión de las dos tiendas actuales en un solo edificio de 55,000 pies cuadrados con las dos tiendas teniendo una entrada central común.

Además de la ampliación del edificio, el proyecto preveía la creación de un aparcamiento más grande con espacio para más de 300 automóviles.

Para llevar a cabo esta expansión, Giantway llegó a un acuerdo con el propietario de Midget Market, que en ese momento estaba ubicado justo en el medio de lo que se convertiría en la nueva área de estacionamiento. Las imágenes en el sitio web de la Sociedad Histórica del Condado de Wexford muestran el Midget Market antes de que se trasladara unos metros al norte. Las imágenes muestran al lado el río Clam, descubierto y bordeado por una barandilla.

En el acuerdo, el propietario de Midget Market, Bud Skinner, renunció a su antigua tienda en 822 North Mitchell St. a cambio de una tienda nueva y más grande a unos metros al norte. El acuerdo también permitía a sus clientes aparcar en la enorme plaza si era necesario.

Una fotografía impresa en la edición del 27 de julio de 1971 del Cadillac Evening News muestra la instalación de alcantarillas debajo del pavimento como parte de la expansión.

El título dice: “El programa de expansión de los grandes almacenes Giantway Discount y Giant Super Market continúa. Aquí, un operador de equipo pesado utiliza una grúa con gran ventaja para instalar enormes tuberías en el río Clam completamente cubiertas, pero el agua seguirá corriendo a través de las tuberías”.

La Giantway Plaza celebró su gran inauguración en diciembre de 1971. Se informó que la plaza tenía seis veces el tamaño de las dos instalaciones existentes de Giantway y empleaba cuatro veces más personas (alrededor de 125).

La ingeniera municipal Connie Boice, de Prien y Newhof, dijo que un proyecto de este tipo probablemente no habría sido permitido luego de la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972. Antes de eso, Boice dijo que los funcionarios municipales eran más propensos a permitir que los desarrolladores privados tratar las vías navegables públicas como mejor les pareciera.

Las consecuencias de esa filosofía se están experimentando hoy, ya que la alcantarilla debajo de los estacionamientos de Save-A-Lot y Wexford Jewelers está fallando en múltiples lugares, creando grandes agujeros en el asfalto de arriba.

Si la alcantarilla colapsara, Boice dijo que creen que el agua del río Clam retrocedería y fluiría hacia una antigua vía de ferrocarril cercana, que la llevaría hacia el norte a través de Mitchell Street y hacia el vecindario cerca de la Escuela Primaria Lincoln. Este sería el peor de los casos, ya que probablemente provocaría que el vecindario se inundara.

Boice dijo que la alcantarilla sería particularmente vulnerable a daños y posible colapso en caso de una “tormenta de 100 años”. Dijo que cada vez que llueve mucho, ella y otros funcionarios de la ciudad vigilan de cerca el área.

En caso de un colapso, Boice dijo que han ideado un plan para redirigir el agua para que no dañe las casas y negocios cercanos. Dijo que el plan es utilizar camiones bomba para desviar el agua del lugar del colapso al río Clam al otro lado de la alcantarilla. En teoría, Boice dijo que esto debería darles tiempo suficiente para eliminar los escombros y hacer que el agua vuelva a fluir normalmente.

En este punto, la mayor parte del deterioro de la alcantarilla se ha producido en el lado suroeste de Mitchell Street, cerca de Wexford Jewelers, pero también ha habido algunos daños en el lado noreste de Mitchell Street, donde la alcantarilla pasa por debajo del estacionamiento de Save-A-Lot. No se han producido daños debajo de Mitchell Street porque está sostenida por un puente, no por la alcantarilla.

Boice dijo que creen que la alcantarilla debajo del estacionamiento de Save-A-Lot está aproximadamente cinco años por detrás de la alcantarilla debajo del estacionamiento de Wexford Jewelers, en términos de deterioro, pero ambos lados deberán abordarse pronto.

No queda claro en los archivos de Cadillac News si la alcantarilla cerca de Wexford Jewelers se instaló al mismo tiempo que la cerca de Save-A-Lot, o en un momento diferente.

Sin embargo, vale la pena señalar que una fotografía aérea que parece haber sido tomada en algún momento de la década de 1970 muestra el río cubierto a ambos lados de Mitchell Street.

El administrador de la ciudad de Cadillac, Marcus Peccia, dijo que una de las complicaciones de lidiar con las alcantarillas es que no pueden localizar ningún título asociado con ellas, lo que significa que, en el papel, no existen. Encontrar una manera de traspasar la propiedad a la entidad adecuada para remediar la situación es algo en lo que están trabajando actualmente.

Boice dijo que costaría entre $1 millón y $2 millones instalar una nueva alcantarilla, pero esto es algo que el Departamento de Grandes Lagos y Energía de Michigan probablemente no aprobaría, ya que es mejor para el medio ambiente y la vida silvestre que el río esté expuesto. .

Boice dijo que ha desarrollado un plan que expondría el río Clam y utilizaría varios puentes para vehículos y peatones.

El único inconveniente es el precio mucho más alto: alrededor de 15 millones de dólares.

Peccia dijo que han estado en contacto con legisladores del área y les han informado de la situación. También han solicitado que se asignen fondos estatales al proyecto.

Continúe leyendo Cadillac News para obtener cobertura continua sobre esta historia en desarrollo.

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